Л. Фестингер понимал сплоченность как «результирующую всех сил, действующих на членов группы с тем, чтобы удержать их в ней» (40-е годы).

Л. Фестингер  различал силы, влияющие на сплоченность группы:

1.      степень привлекательности собственной группы

2.      сила притяжения других доступных групп.

По мнению Л. Фестингера  в исследования групповой сплоченности имеется два момента:

1.      Исследование эмоциональной привлекательности членов группы.

2.      Изучение эмоциональной оценки группы в целом.

Чем больше членов коллектива нравятся друг другу, тем привлекательнее группа в целом считает Л. Фестингер.

Как показали многочисленные исследования, в процессе взаимооценивания членов группы происходит усреднение индивидуальных оценок группы ее членами. В данном случае речь идет о том что, конечно, не все члены группы одинаково оценивают свою группу. Среди оценок есть и высокие и низкие, но в большинстве случаев усредненная оценка групп ее членами является объективной.

   Многие исследователи выделяют следующие показатели сплоченности группы:  кооперативное поведение и цели группы. При этом не все из них учитывают такой важнейший компонент сплоченности групп как сходство ценностных ориентаций.