Цезий (¹³⁷Сs, ¹³⁴Сs) – основной дозообразующий радионуклид в глобальных выпадениях при ядерных взрывах и производстве ядерной энергии. Обуславливает около 40% всей ожидаемой эффективной эквивалентной дозы облучения населения Земли на период 1945–2000 гг., формируемой всеми радионуклидами, образовавшимися при испытаниях ядерного оружия в атмосфере по 1982 г. (приведены данные без учета чернобыльской аварии). Цезий-133 является стабильным изотопом, цезий-137 и цезий-134 – бета-гамма-излучателями и наиболее значимыми в гигиеническом отношении радионуклидами. Период полураспада цезия-137 – около 30 лет. При полном распаде он превращается в стабильный барий. Период полувыведения цезия из организма у взрослых составляет в среднем 110 сут., у детей (в зависимости от возраста) – от 10 до 50 сут. Хорошо всасывается через желудочно-кишечный тракт (практически 100%). Попадая в кровь, накапливается в основном в мышцах (52%), в меньшей степени в почках и скелете. Около 50% цезия поступает в организм с зерновыми, мясом, яйцами и молочными продуктами. Среднее содержание элемента в организме человека 1,5 мг. С пищей ежедневно поступает 10 мкг, с воздухом 0,025 мкг. В то же время 90 % цезия выводится с мочой и 10% – с калом. Предельно допустимая концентрация цезия в воде для населения не должна превышать 750 Бк/л. Однократное поступление в кровь цезия-137 в количестве 2 МБк на 1 кг массы тела человека не вызывает серьезных нарушений в организме. Доза облучения организма в 1 мбэр создается при употреблении 1 л молока с активностью 0,5 Бк или 1 кг рыбы с активностью 4–5 Бк.